स्पोर्ट्स पॅनोरमा | विशेष प्रतिनिधी
भारतीय महिला राष्ट्रीय क्रिकेट संघाची माजी कर्णधार हरमनप्रीत कौर हिने आपला धडाका कायम ठेवत नवा इतिहास रचला आहे. वयाच्या ३७ व्या वर्षी आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये वर्चस्व गाजवणाऱ्या हरमनप्रीतने रविवारी (२५ ऑक्टोबर) वडोदरा येथील कोतांबीमधील बीसीए स्टेडियमवर झिम्बाब्वे महिला संघाविरुद्धच्या दुसऱ्या एकदिवसीय सामन्यात शानदार शतक झळकावले. हे तिच्या कारकिर्दीतील आठवे एकदिवसीय शतक ठरले.
कर्णधारपदावरून पायउतार झाल्यानंतर झिम्बाब्वे महिला संघाविरुद्धच्या तिसऱ्या टी-२० सामन्यात तिने अवघ्या ४१ चेंडूंत नाबाद ९१ धावांची खेळी केली होती. तत्पूर्वी, कर्णधारपदाचा राजीनामा दिल्यानंतर एका मुलाखतीदरम्यान हरमनप्रीतला अश्रू अनावर झाले होते. रविवारी बिलव्हड बिझा हिच्या गोलंदाजीवर फाईन स्वीप मारून दोन धावा घेत तिने आपले शतक पूर्ण केले. या खास कामगिरीवर तिच्या संघसहकाऱ्यांनी दाद दिली, मात्र हरमनप्रीतने बीसीए स्टेडियमवर या शतकाचे कोणतेही सेलिब्रेशन न करण्याचा निर्णय घेतला.
या शतकासह हरमनप्रीत महिला एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये शतक झळकावणारी चौथी सर्वात वयस्कर खेळाडू बनली आहे. ३७ वर्षे आणि २३१ दिवस या वयात तिने हा टप्पा गाठला. या यादीत न्यूझीलंडची बार्ब बेव्हेज (३९ वर्षे, ४८ दिवस – १९८२) अव्वल स्थानावर आहे. इंग्लंडची जेनेट ब्रिटिन (३८ वर्षे, १६१ दिवस – १९९७) दुसऱ्या आणि दक्षिण आफ्रिकेची डेलिन टेरब्लॅंचे (३७ वर्षे, २८९ दिवस – २००७) तिसऱ्या स्थानावर आहे. या यादीत न्यूझीलंडची डेबोरा हॉकले (३७ वर्षे, ९१ दिवस – २०००) आणि सुझी बेट्स (३६ वर्षे, ८७ दिवस – २०२३) यांचाही समावेश आहे.
एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये शतक झळकावणाऱ्या सर्वात वयस्कर भारतीय खेळाडूंच्या यादीतही हरमनप्रीतने स्थान मिळवले आहे. या यादीत ती रोहित शर्मा (३९ वर्षे, १५३ दिवस), सचिन तेंडुलकर (३८ वर्षे, ३२७ दिवस), सुनील गावसकर (३८ वर्षे, ११३ दिवस) आणि विराट कोहली (३७ वर्षे, ३२६ दिवस) यांच्या पाठोपाठ पाचव्या क्रमांकावर पोहोचली आहे. तिने मोहिंदर अमरनाथ (३७ वर्षे, १८५ दिवस) यांना मागे टाकले आहे.
हरमनप्रीतने या ऐतिहासिक शतकासह भारताच्या सर्वात यशस्वी महिला फलंदाजांच्या यादीत आपले स्थान अधिक बळकट केले. आठ शतकांसह तिने मिताली राजला (७ शतके) मागे टाकत भारतीय महिला खेळाडूंमध्ये दुसरे स्थान पटकावले आहे. स्मृती मानधना १४ एकदिवसीय शतकांसह या यादीत आघाडीवर आहे, तर पूनम राऊत, जेमिमा रॉड्रिग्स आणि प्रतिका रावल यांच्या नावावर प्रत्येकी तीन शतके आहेत. हरमनप्रीतची ही कामगिरी तिचे सातत्य आणि धावांची भूक सिद्ध करते. दरम्यान, पीसीबी आयसीसी महिला टी-२० विश्वचषक २०२८ साठी चॅम्पियन्स ट्रॉफीच्या फॉर्म्युल्यासाठी दबाव आणत असल्याचे समोर आले आहे.
माजी कर्णधाराची ही शानदार खेळी १२६ धावांवर संपुष्टात आली. तिने १२१ चेंडूंचा सामना करत १५ चौकार लगावले. मिशेल मावुंगा हिने टाकलेल्या एका स्लोअर आणि फुलर चेंडूवर सरळ मोठा फटका मारण्याच्या प्रयत्नात हरमनप्रीत बाद झाली. चेंडूचा बॅटशी योग्य संपर्क न झाल्याने तो बॅटच्या खालच्या भागाला लागून लाँग-ऑफकडे गेला, जिथे बदली क्षेत्ररक्षक कुडझाई चिगोरा हिने तिचा सोपा झेल घेतला.
