स्पोर्ट्स पॅनोरमा | प्रतिनिधी
रणजी करंडक २०२६-२७ या देशांतर्गत हंगामाच्या पहिल्याच दिवशी भारतीय संघाच्या सलामीवीरांना अत्यंत निराशाजनक सुरुवातीला सामोरे जावे लागले आहे. मुलापाडू येथे झालेल्या सामन्यात आंध्रविरुद्ध खेळताना कर्नाटकचा फलंदाज केएल राहुल केवळ चार धावा करू शकला. तर दुसरीकडे, वानखेडे स्टेडियमवर चंदीगडविरुद्धच्या सामन्यात मुंबईचा सलामीवीर यशस्वी जयस्वाल १३ चेंडूंचा सामना करून शून्यावर बाद झाला.
आगामी कसोटी मालिकेपूर्वी लाल चेंडूच्या सरावासाठी भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने (बीसीसीआय) कसोटी संघातील नियमित खेळाडूंना पहिल्या फेरीत खेळण्याचे निर्देश दिले होते. या निर्देशानंतर हे दोन्ही फलंदाज प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये परतले आहेत. न्यूझीलंडविरुद्धच्या आगामी कसोटी मालिकेपूर्वी ‘इंडिया अ’ च्या दौऱ्यासाठी ते २६ ऑक्टोबर रोजी रवाना होणार आहेत.
आंध्रचे सलामीचे गोलंदाज कावूरी साईतेजा आणि केव्ही शशिकांत यांच्यासमोर केएल राहुलला संघर्ष करावा लागला. त्याने एक चौकार मारला, मात्र केव्ही शशिकांतने त्याला बाद केले. ११ चेंडूंत ४ धावा करून तो तंबूत परतला. यामुळे पहिल्या चार षटकांतच कर्नाटकची अवस्था ३ बाद ९ अशी बिकट झाली. दुसरीकडे, चंदीगडचा वेगवान गोलंदाज जगजीत सिंग संधूविरुद्ध यशस्वी जयस्वालची सुरुवातही खराब झाली. एक निर्धाव षटक खेळून काढल्यानंतर, त्याने ऑफ स्टंपच्या बाहेरील वाईड चेंडूचा पाठलाग केला आणि चेंडू दुसऱ्या स्लिपमध्ये गेला. तो १३ चेंडूंना सामोरे जाऊन एकही धाव न काढता बाद झाला. पहिल्या डावात लवकर बाद झाल्यामुळे या दोन्ही सलामीवीरांना हंगामातील त्यांच्या पहिल्या देशांतर्गत सामन्यात लय मिळवण्याची संधी हुकली असून, आता दुसऱ्या डावात ते पुनरागमन करण्याचा प्रयत्न करतील.
रणजी करंडकाच्या इतर सामन्यांमध्ये, कल्याणी येथे ड्रिंक्स ब्रेकपर्यंत दिल्लीने बंगालविरुद्ध १५ षटकांत २ बाद ३८ धावा केल्या होत्या. सुमारे ७५ मिनिटांच्या कठीण स्पेलचा सामना करत सार्थक रंजन २१ धावांवर, तर आयुष दोसेजा २ धावांवर नाबाद खेळत होता. बंगालच्या मोहम्मद शमी आणि आकाश दीप यांनी प्रत्येकी एक बळी घेतला. मध्य प्रदेशला जम्मू आणि काश्मीरविरुद्ध पहिला धक्का बसला जेव्हा सुनील कुमारने यश दुबेला ६ धावांवर पॅड्सवर चेंडू मारून पायचित केले. या सुरुवातीच्या यशामुळे गतविजेत्या मध्य प्रदेशवर दबाव आणण्यासाठी जम्मू आणि काश्मीरला चांगला आत्मविश्वास मिळाला.
जमशेदपूरमध्ये, यजमान झारखंडने केरळविरुद्ध सहा षटकांत बिनबाद २२ धावा केल्या. नव्या चेंडूचा सहज सामना करत शिखर मोहन १४ आणि शरणदीप सिंग ४ धावांवर नाबाद होते. जयपूरमध्ये राजस्थानविरुद्धच्या सामन्यात तमिळनाडूकडून साई सुदर्शन मैदानात उतरला. दुसरीकडे, पंजाबकडून खेळताना उमेश यादवने आपला पहिला बळी मिळवला; त्याने चुकीच्या रेषेत ड्राईव्ह खेळणाऱ्या रिषभ दासला त्रिफळाचीत केले. यामुळे आसामची अवस्था चार षटकांत २ बाद ० अशी झाली होती.
न्यूझीलंडविरुद्धच्या दोन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेसाठी यशस्वी जयस्वाल आणि केएल राहुल यांची भारताची प्रमुख सलामीची जोडी म्हणून निवड होण्याची अपेक्षा आहे. वेलिंग्टन आणि क्राइस्टचर्च येथील आव्हानात्मक परिस्थितीचा विचार करून निवड समितीने या दोघांसाठी लाल चेंडूच्या सरावाला प्राधान्य दिले आहे. हे दोन्ही सलामीवीर ‘इंडिया अ’ च्या दौऱ्यात खेळणार असून, २४ ऑक्टोबर २०२६ पासून ‘न्यूझीलंड अ’ विरुद्ध तीन अनधिकृत कसोटी सामने सुरू होणार आहेत. मुख्य कसोटी मालिका १९ नोव्हेंबर रोजी सुरू होईल, ज्यामुळे वरिष्ठ संघाच्या मोहिमेपूर्वी त्यांना परिस्थितीनुसार तयारी करण्याची संधी मिळेल.
जयस्वालने ३१ सामन्यांत ४७.४९ च्या सरासरीने आणि ६६.५० च्या स्ट्राईक रेटने २,६१२ धावा केल्या आहेत, ज्यात ७ शतके आणि १३ अर्धशतकांचा समावेश आहे. तर, केएल राहुलने ७० कसोटी सामन्यांमध्ये ३६.६४ ची सरासरी आणि ५२.१० च्या स्ट्राईक रेटने ४,२८८ धावा केल्या आहेत, ज्यामध्ये त्याने १२ शतके आणि २१ अर्धशतके झळकावली आहेत.
