स्पोर्ट्स पॅनोरमा | विशेष प्रतिनिधी
भारतीय क्रिकेट संघाचा अष्टपैलू खेळाडू शार्दुल ठाकूर एका नव्या भूमिकेत पाहायला मिळाला आहे. शनिवार, २४ ऑक्टोबर रोजी मुंबईत शार्दुलच्या हातात क्रिकेटच्या बॅटऐवजी बेसबॉलची बॅट दिसली. यावेळी तो बेसबॉलची जर्सी परिधान करून चेंडू टोलवताना दिसून आला.
अमेरिकेतील लोकप्रिय खेळ असलेल्या बेसबॉलची आशिया आणि भारतामध्ये गती वाढत आहे. भारतीय क्रीडा बाजारपेठेत प्रवेश करण्याच्या उद्देशाने मेजर लीग बेसबॉलने (MLB) देशात पाऊल ठेवले आहे. एमएलबीचा नवा उपक्रम ‘MLBx: मुंबई’ येथील अंधेरी स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्समधील मुंबई फुटबॉल अरेना येथे आयोजित केला जाईल, असे यापूर्वीच अधिकृतपणे जाहीर करण्यात आले होते.
या घोषणेनुसार भारतीय क्रिकेटमधील काही सुप्रसिद्ध चेहरे बेसबॉल खेळताना दिसले. एमएलबीच्या या प्रचारात्मक कार्यक्रमात सहभागी झालेल्या भारतीय क्रिकेट स्टार्सपैकी शार्दुल ठाकूर एक आहे. माजी टी-२० विश्वचषक विजेता कर्णधार सूर्यकुमार यादव, शार्दुल ठाकूर, दीपक चहर, जितेश शर्मा, काश्वी गौतम आणि राधा यादव हे भारतीय क्रिकेटपटू एमएलबी इव्हेंटशी जोडले गेले आहेत. गौरव गुप्ता यांनी २४ ऑक्टोबर २०२६ रोजी एक्सवर पोस्ट करत लिहिले की, ‘लॉर्ड शार्दुल ठाकूर MLBx मुंबईमध्ये शिकागो कब्सचे प्रतिनिधित्व करत आहे!’
सूर्यकुमार यादवची एमएलबीचा राजदूत (अ‍ॅम्बेसेडर) म्हणून नियुक्ती करण्यात आली आहे. भारतात क्रिकेट अत्यंत लोकप्रिय असल्याने भारतीय सुपरस्टार्सच्या मदतीने भारतीय बाजारपेठ काबीज करण्याचे एमएलबी अधिकाऱ्यांचे उद्दिष्ट आहे.
एमएलबीचे ग्लोबल ऑपरेशन्स आणि इव्हेंट्सचे वरिष्ठ उपाध्यक्ष जेरेमिया योल्कुट यांनी एका अधिकृत प्रसिद्धीपत्रकात स्पष्ट केले की, त्यांनी MLBx च्या भारतातील पहिल्या इव्हेंटसाठी मुंबईची निवड येथील खेळांबद्दलची आवड आणि दोलायमान मनोरंजन संस्कृती यामुळे केली आहे.
जेरेमिया योल्कुट म्हणाले की, “भारतातील खेळांबद्दलची आवड आणि येथील दोलायमान मनोरंजन संस्कृती यामुळे MLBx च्या भारतातील पहिल्या कार्यक्रमासाठी मुंबई हे एक योग्य ठिकाण ठरते. भारतातील काही मोठे क्रिकेट स्टार्स, एमएलबी स्टार्स आणि एलिट सॉफ्टबॉल खेळाडूंना एकत्र आणून आम्ही चाहत्यांना बेसबॉलचा एक नवीन आणि रोमांचक अनुभव देण्याची अनोखी संधी निर्माण करत आहोत.”
दरम्यान, दुखापतीमुळे शार्दुल सध्या कोणत्याही प्रकारच्या स्पर्धात्मक क्रिकेट सामन्यांमधून बाहेर आहे. मुंबई क्रिकेट असोसिएशनने (MCA) सुरू असलेल्या रणजी करंडक २०२६-२७ हंगामातील सुरुवातीच्या काही सामन्यांसाठी अनुभवी अष्टपैलू खेळाडू शार्दुलशिवाय आपला मुख्य संघ जाहीर केला आहे. एमसीएने माहिती दिली की दुखापतीमुळे त्यांना शार्दुलला निवडीबाहेर ठेवावे लागले. रणजी करंडक स्पर्धेतील तिसऱ्या सामन्यापूर्वी एमसीए त्याच्याबाबत पुढील निर्णय घेईल.
प्रसारमाध्यमांच्या वृत्तानुसार, आयुष म्हात्रेने मारलेला चेंडू लागल्याने शार्दुलच्या उजव्या हाताच्या मधल्या बोटाला दुखापत झाली आहे. ३५ वर्षीय शार्दुलने २२ ते २६ ऑगस्ट २०२६ दरम्यान झालेल्या दुलीप ट्रॉफी २०२६ च्या सामन्यात शेवटचा सहभाग नोंदवला होता, जिथे त्याने पहिल्या डावात केवळ १० धावा केल्या होत्या.
शार्दुलने भारतीय राष्ट्रीय क्रिकेट संघासाठी आपला शेवटचा कसोटी सामना जुलै २०२५ मध्ये मँचेस्टर येथे इंग्लंडविरुद्ध खेळला होता. ‘मेन इन ब्लू’साठी त्याने आतापर्यंत १३ कसोटी, ४७ एकदिवसीय आणि २५ टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामने खेळले आहेत.
📌 महत्वाच्या बातम्या
- भारत जिंकला, नितीश-तिलक जल्लोष करणार तोच सुरक्षा रक्षकांनी घेरलं; जाणून घ्या नेमकं कारण…
- मिचेल सँटनरने दिले मॅट हेन्री आणि लॉकी फर्ग्युसनच्या दुखापतीचे अपडेट; पूर्ण षटके का टाकली नाहीत याचेही दिले कारण
- ‘टिळक आणि रेड्डी यांनी कमालीची जिद्द दाखवली’: न्यूझीलंडवरील थरारक विजयानंतर श्रेयस अय्यरने केले भारतीय फलंदाजांचे कौतुक
