स्पोर्ट्स पॅनोरमा | विशेष प्रतिनिधी
भारतीय क्रिकेट संघाचा कसोटी आणि एकदिवसीय कर्णधार शुभमन गिल आगामी न्यूझीलंड दौऱ्याची पूर्वतयारी म्हणून रणजी करंडक २०२६-२७ स्पर्धेत खेळत आहे. दोन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेपूर्वी सराव करण्यासाठी तो मैदानात उतरला आहे. एलिट गट ‘ब’ मध्ये पंजाब आणि छत्तीसगड यांच्यात न्यू चंदीगड येथील स्टेडियमवर हा सामना सुरू आहे. या लढतीत पंजाबने नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. यावेळी सर्वांचे लक्ष गिलच्या फलंदाजीकडे होते, परंतु त्याला केवळ ५ चेंडू खेळून १ धावेवरच तंबूमध्ये परतावे लागले.
सामन्याच्या पहिल्या दिवशी पहिल्या सत्रात पंजाबची धावसंख्या ६५ असताना विहान मल्होत्राच्या रूपाने संघाला दुसरा धक्का बसला. यानंतर शुभमन गिल चौथ्या क्रमांकावर फलंदाजीसाठी मैदानात आला. त्याच्याकडून एका मोठ्या खेळीची अपेक्षा होती. मात्र, छत्तीसगडचा ३० वर्षीय डावखुरा फिरकी गोलंदाज अजय मंडल याने गिलला खेळपट्टीवर जास्त काळ टिकू दिले नाही. अजयने टाकलेला एक आत वळणारा चेंडू गिलला अजिबात समजला नाही. पुढे येऊन चेंडू रोखण्याचा गिलचा प्रयत्न फसला आणि चेंडू बॅटला चकवून लेग स्टंपवर आदळला. एका धावेवर क्लीन बोल्ड झाल्यानंतर निराश झालेला गिल पॅव्हेलियनमध्ये परतला.
या सुमार कामगिरीनंतर सोशल मीडियावर ‘क्लासीनीक’ नावाच्या एक्स हँडलवरून १८ ऑक्टोबर २०२६ रोजी बीसीसीआयवर जोरदार टीका करण्यात आली. देशांतर्गत स्तरावरील गोलंदाजांचा सामना करू न शकणाऱ्या गिलकडे कसोटी आणि वनडेचे कर्णधारपद सोपवल्याबद्दल या ट्विटमध्ये संताप व्यक्त करण्यात आला. आता पहिल्या डावातील अपयशानंतर शुभमन गिलकडे दुसऱ्या डावात पुनरागमन करत आपली क्षमता सिद्ध करण्याची मोठी संधी असेल. पंजाबला दुसऱ्यांदा फलंदाजीची संधी मिळाल्यास गिलच्या कामगिरीकडे सर्व चाहत्यांचे लक्ष लागून राहणार आहे.
न्यूझीलंडविरुद्धच्या कसोटी मालिकेच्या आधी भारत आणि न्यूझीलंडमध्ये पाच सामन्यांची एकदिवसीय मालिका पार पडणार आहे. या मालिकेतील सुरुवातीच्या तीन सामन्यांसाठी शुभमन गिल भारतीय संघाचे नेतृत्व करणार आहे. त्यानंतर कसोटी मालिकेच्या सरावासाठी आणि विश्रांतीसाठी तो संघाबाहेर असेल. गिलच्या अनुपस्थितीत एकदिवसीय मालिकेतील शेवटच्या दोन सामन्यांसाठी बीसीसीआयने कर्णधारपदाची धुरा श्रेयस अय्यरकडे सोपवली आहे.
