स्पोर्ट्स पॅनोरमा | प्रतिनिधी
डर्बन येथील किंग्जमीड मैदानावर झालेल्या पहिल्या कसोटी सामन्यात पॅट कमिन्सच्या नेतृत्वाखालील ऑस्ट्रेलियन क्रिकेट संघाने यजमान दक्षिण आफ्रिकेचा २१४ धावांनी दणदणीत पराभव केला. या मोठ्या विजयासह ऑस्ट्रेलियाने दक्षिण आफ्रिकेचा कसोटी कर्णधार टेम्बा बावुमा याची ऐतिहासिक आणि अपराजित मालिका संपुष्टात आणली आहे.
कसोटी क्रिकेटच्या १४८ वर्षांच्या इतिहासात कर्णधारपदाची सर्वोत्तम सुरुवात करण्याचा विक्रम बावुमाच्या नावावर होता. या सामन्यात पहिला पराभव स्वीकारण्यापूर्वी त्याने आपल्या पहिल्या १२ कसोटी सामन्यांपैकी ११ मध्ये विजय मिळवला होता आणि एक सामना अनिर्णित राखला होता. याआधी हा विक्रम इंग्लंडच्या माईक ब्रेअर्ली यांच्या नावावर होता, ज्यांनी १९७७-७८ दरम्यान कर्णधार म्हणून आपल्या पहिल्या १५ पैकी १० सामने जिंकले होते. या पराभवामुळे बावुमाला दक्षिण आफ्रिकेचा कसोटी कर्णधार म्हणून पहिल्यांदाच पराभवाचा सामना करावा लागला. तसेच, नोव्हेंबर २०२४ पासून सलग चार सामने जिंकल्यानंतर दक्षिण आफ्रिकेला घरच्या मैदानावर पहिलाच कसोटी पराभव स्वीकारावा लागला आहे.
या शानदार विजयासह ऑस्ट्रेलियाने तीन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली असून, दक्षिण आफ्रिकेच्या भूमीवर कसोटी मालिका जिंकण्यापासून ते आता फक्त एका विजयाच्या अंतरावर आहेत. दुसरीकडे, ऑस्ट्रेलियाने डर्बनमधील किंग्जमीड मैदानावर आपला प्रभावी विक्रम कायम राखत २००६ पासून या ठिकाणी सलग चौथा कसोटी विजय नोंदवला आहे.
मंगळवारी, १३ ऑक्टोबर रोजी संपलेल्या या सामन्यात मॅट रेनशॉ हा दोन्ही संघांमधील सर्वात मोठा फरक ठरला. पहिल्या दिवशी ६ बाद १२४ अशा कठीण स्थितीत अडकलेल्या ऑस्ट्रेलियन संघाला रेनशॉने सावरले. त्याने १९० आणि ८२ धावांच्या उत्कृष्ट खेळी केल्या, सोबतच दोन महत्त्वाचे बळी घेत ऑस्ट्रेलियाला वर्चस्व मिळवून दिले. रेनशॉच्या कामगिरीच्या जोरावर ऑस्ट्रेलियाने पहिल्या डावात ३९० धावा केल्या, ज्याला प्रत्युत्तर देताना दक्षिण आफ्रिकेचा संघ केवळ २८४ धावांपर्यंतच मजल मारू शकला. यात डेव्हिड बेडिंगहॅमने सर्वाधिक ४९ धावा केल्या.
त्यानंतर ऑस्ट्रेलियाने आक्रमक पवित्रा घेत ४२० धावांची आघाडी असताना आपला डाव घोषित केला. पाचव्या दिवशी दक्षिण आफ्रिकेसमोर विजयासाठी ४२१ धावांचे मोठे आव्हान होते. एडन मार्करमने ७५ धावांची लढाऊ खेळी करूनही यजमान संघ दबावाखाली कोसळला आणि त्यांचा संपूर्ण डाव केवळ २०६ धावांत आटोपला. वेगवान गोलंदाज जोश हेझलवूडनेही आपल्या कारकिर्दीतील सर्वोत्तम कामगिरी करत या सामन्यात एकूण आठ बळी मिळवले. यापूर्वी सामन्यादरम्यान ॲनरिक नॉर्टजेच्या चेंडूवर स्टीव्ह स्मिथला दुखापत झाल्यामुळे त्याची ‘कन्कशन’ (concussion) चाचणी करावी लागली होती.
सामन्यानंतर बोलताना बावुमाने मान्य केले की ऑस्ट्रेलियन संघ या विजयास पात्र होता कारण त्यांनी उत्तम दर्जा आणि अनुभव दाखवला. प्रोटियाज फलंदाज आपल्या चांगल्या सुरुवातीचे मोठ्या धावसंख्येत रूपांतर करू शकले नाहीत, असेही तो म्हणाला. घरच्या मालिकेमध्ये चुका सुधारून जोरदार पुनरागमन करण्याबाबत संघ चर्चा करेल, यावर बावुमाने भर दिला.
सामन्यानंतरच्या सादरीकरणात बावुमा म्हणाला: “ही अशी सुरुवात आम्हाला नक्कीच नको होती, पण ऑस्ट्रेलियन खेळाडूंनी ज्या प्रकारे खेळ केला त्याचे श्रेय त्यांना दिलेच पाहिजे. ६ बाद १२४ अशा स्थितीत असूनही त्यांनी आपला दर्जा आणि अनुभव दाखवून दिला. त्यांच्या खेळाकडून आम्ही शिकू शकतो, पण आम्हाला त्यांचे कौतुक करावेच लागेल. सर्वात महत्त्वाचा फरक म्हणजे मैदानात स्थिरावल्यानंतर मोठी धावसंख्या उभारणे. आपण रेनशॉच्या बाबतीत हे पाहिले; आमचे अनेक खेळाडू खेळपट्टीवर स्थिरावले पण त्यांना मोठ्या खेळीत त्याचे रूपांतर करता आले नाही. गोलंदाजीच्या बाजूने विचार केल्यास, आम्हाला दीर्घकाळ सातत्य राखण्याची गरज होती. आम्ही यावर नक्कीच चर्चा करू. हे सांगणे कठीण आहे, कारण गेल्या वेळी आम्ही येथे खेळलो तेव्हा श्रीलंकेचा पराभव केला होता. सध्या काही सांगणे कठीण आहे, पण आम्हाला यावर सविस्तर चर्चा करावी लागेल.”
